Les Danaïdes

J.W Waterhouse

Personnages de la mythologie et de la littérature grecques, les Danaïdes sont les cinquante filles de Danaos, roi de Libye, descendant de Zeus et d'Io. Un jour, Egyptos pressa son frère Danaos d'unir ses filles à ses fils (également au nombre de cinquante). Or, un oracle révèla à Danaos que l'intention de ses neveux était de tuer ses filles après leur mariage. Danaos, craignant les cinquante fils de son frère, fit promettre à ses filles d'assassiner leurs époux pendant la nuit de noces. Après que les couples furent décidés, au cours du banquet, Danaos donna un poignard à chacune de ses filles. Quand elles allèrent se coucher avec leurs époux, elles les tuèrent tous. Seule Hypermnestre épargna le sien, Lyncée, qui avait laissé intacte sa virginité.

Envoyées aux enfers, les Danaïdes furent jugées par Zeus, précipitées dans le Tartare (désert des suppliciés) et condamnées à remplir éternellement un tonneau percé.